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Mar 3 a las 3:59 PM

EL TALON DE AQUILES DE PUTIN

Fuente: The Wall Street Journal- Traducido por Marcela Lubczanski especialmente para el blog de OSA Filial COrdoba
3/3/14

El indice bursatil Micex de Rusia cayo 11% el lunes y el rublo toco una baja historica despues de la invasion el fin de semana de la peninsula de Crimea de Ucrania por parte de Vladimir Putin. La amarga reacicon sugiere que los inversores entienden que el talon de Aquiles del Sr. Putin es la economia rusa y su acceso a los mercados financieros mundiales, si el Occidente tiene el ingenio y la voluntad de explotarlo.

La sabiduria convencional en la clase experta es que Rusia tiene la ventaja economica debido a sus suministros de gas natural a Ucrania y mucha de Europa. Pero ese suministro es una espada de doble filo debido a que Rusia necesita de ingresos de divisas extranjeras tanto como Europa necesita el gas. Sin suficientes reservas para pasar el resto del invierno, Ucrania y Europa estan tambien menos sujetas a inmediato chantaje energetico.

En terminos mas generales, la economia rusa no es un tigre mundial. El año pasado crecio 1,3% y el rublo ha estado entre las monedas golpeadas mas duro por la fuga de los mercados emergentes cando la Reserva Federal de Estados Unidos ajusta su compra de bonos. El banco central de Rusia aumento su tasa de interes de referencia al 7% del 5,5% el lunes para detener mas fuga.

La economia de Rusia sigue siendo en gran medida un juego de productos basicos de petroleo que se ha diversificado poco gracias al tratamiento por parte del Sr. Putin a los inversores extranjeros y locales. Como en la mayoria de los regimenes autoritarios, la economia de Rusia es de altos cargos y construida sobre favores para los oligarcas que hacen lo que quiere el Kremlin. Haz lo contrario y terminaras en Siberia como Mikhail Khodorkovsky, o muerto como el abogado anti-corrupcion Sergei Magnitsky.

Nadie sabe esto mejor que los propios rusos, lo cual es una razon por la que esten tan dispuestos a negociar un tratado de inversion bilateral con Estados Unidos. Ellos saben que la mayoria de los inversores extranjeros no vendran sin mas normas de proteccion. Estados Unidos debe cancelar estas conversaciones.

Aun mas importante para el Kremlin y sus compinches es el acceso al sistema financiero occidental, especialmente como un puerto seguro para sus inversiones. Ningun comisar sensato mantiene ya mas riqueza que la que tiene dentro de Rusia. Los rusos ponen su dinero en Chipre o bancos suizos, condominios en Miami o New York, o equipos deportivos ingleses.

Aqui es donde las sanciones financieras y de visa pueden apretar a los aspirantes a Bonaparte en Moscu. Algunos de nosotros presionamos tan duro en el 2012 para que el Acta Magnitsky sea aprobada junto con relaciones de comercio normales con Rusia precisamente debido a que temiamos este tipo de juego de poder del Kremlin. El Presidente Obama resistio el anteproyecto de ley hasta que fue obligado, y entonces el limito los nombres en la lista de sanciones. Pero ahora el puede estar contento de tener esta herramienta de politica exterior.

Congelamientos de activos y otras sanciones podrian apuntar a la elite rusa y sus vinculos financieros con el Occidente. Llamen a esto el enfoque "Banco Delta Asia", como las energicas medidas del Departamento del Tesoro de EEUU en el 2005 contra el lavado de dinero por parte de un pequeño banco de Macau que tenia cuentas para empresas norcoreanas y la familia gobernante Kim. Washington descubrio que hacer del banco una institucion proscripta tenia un gran impacto sobre la capacidad de Pyongyang de llevar a cabo comercio.

Estas tecnicas de sanciones han sido refinadas aun mas gracias a la experiencia con Iran. Ellas pueden hacer esencialmente personas no gratas en el Occidente a la camarilla del Kremlin y otras elites rusas. Esto aumentaria la presion politica interna sobre el Sr. Putin.

La pregunta ahora es si el Sr. Obama, la canciller alemana Angela Merkel y sus pares tienen la voluntad para este tipo de enfrentamiento extendido. La apuesta del Sr. Putin es que no. Como destaca por aqui John Vinocur, la opinion europea abarca la gama desde duro a timorato, con los alemanes siendo los peores.

El domingo, el ministro del exterior aleman, Frank-Walter Steinmeier, incluso parecio aconsejar en contra de cancelar la cumbre del G-8 en Sochi mas adelante este año. "El panel del G-8 es el unico panel donde nosotros los occidentales hablamos directamente con Rusia," declaro, como si el Sr. Putin fuera movido al compromiso a traves de mas conversacion.

La reunion de los ministros del exterior europeos el lunes sono al menos mas como vertebrados,

haciendo flotar la posibilidad de las sanciones si el Sr. Putin no se baja de su "acto de agresion" en Crimea. Pero este juego de quizas-algun dia-finalmente solo jugara en la conviccion del Sr. Putin que el puede dictar los hechos en el terreno y que Europa y Estados Unidos cederan como banderas de alerta.

El calculo del Sr. Putin es que el Sr. Obama carece de la voluntad para un enfrentamiento extendido debido a que el presidente americano piensa que necesita la ayuda de Rusia con Iran y Siria. Aun si el Sr. Obama descubre alguna nueva e improbable resolucion, el Sr. Putin imagina que el puede dividir a Europa y los Estados Unidos para que cualquier sancion sea suave y silenciada. Esto es lo que sucedio despues de la invasion de Georgia por parte de Rusia en el año 2008, por la cual el no pago ningun precio aun cuando sus tropas todavia ocupan territorio georgiano. 

Las apuestas son mucho mas grandes en Ucrania, y cualquier mensaje de aquiescencia sera mucho mas fuerte. Los lideres europeos tienen que comprender que el Sr. Putin considera que la presidencia rusa es un auto-nombramiento de por vida, y el planea usarlo para revisar el equilibrio de poder del periodo posterior a la Guerra Fria en el Continente. La forma de derrotar sus planes es con un frente unido entre Estados Unidos y Europa que explote la vulnerabilidad financiera y economica del Sr. Putin.