LA MUERTE DE UN CAZADOR DE NAZI

Fuente: The Jerusalem Post- Traducido por Marcela Lubczanski especialmente para el blog de OSA Filial Cordoba por Efraim Zuroff 5/7/12 Es una vergüenza que los muchos crimenes atroces de Cukurs nunca fueran presentados a un tribunal de derecho, pero al menos el no pudo escapar al castigo. A fines de la semana pasada murio “Anton Kuenzle” en Tel Aviv y momentaneamente surgio de las sombras del anonimato aplicado sobre los agentes del Mossad. Ironicamente, los informes mediaticos de su desaparicion se enfocaron principalmente en su participacion en el secuestro de Adolf Eichmann desde Argentina, pero fue su rol en otra operacion contra un criminal de guerra nazi fugado viviendo en Sudamerica el que fue probablemente su logro individual mas sobresaliente. Mientras que “Kuenzle” fue uno de un equipo relativamente grande de al menos una docena de agentes del Mossad que participaron en el secuestro de Eichmann en Buenos Aires, fue Yaakov Meidad haciendose pasar por “Anton Kuenzle” quien practicamente organizo sin ayuda el asesinato del famoso criminal de guerra nazi de Letonia, Herberts Cukurs, en Uruguay en 1964. Esa operacion fue excepcional en los anales del Mossad, que para la mayoria de nuestro conocimiento publico dedico relativamente poca atencion al tema de criminales de guerra nazis fugados, excepto por los casos de Eichmann, el doctor Josef Mengele de Auschwitz (el infame “Angel de la Muerte”) y el jefe de la Gestapo Heinrich Mueller, y no estuvo involucrado en el asesinato de antiguos nazis. El contexto para la accion fue tambien un producto de circunstancias historicas especiales. En esa epoca, se hablaba en Alemania Oriental de aplicar el estatuto de limitaciones para asesinar, el cual hubiese prohibido el enjuiciamiento de asesinos, incluidos criminales de guerra nazis, si habian pasado 20 años desde que habia sido cometido el crimen. Esa discusion encendio una luz roja en Jerusalem, donde el miedo era que tal accion terminaria las campañas por llevar ante la justicia a los perpetradores del Holocausto, aun cuando muchos de los peores asesinos estaban aun en libertad. De acuerdo con una biografia que publico Meidad en Hebreo 15 años atras bajo el seudonimo que el uso en la operacion, este fue el contexto para la decision inusual tomada por Israel, que queria señalar a Alemania Oriental que si ellos dejaban de llevar a juicio a los criminales de guerra nazis, el estado judio no tendria opcion mas que rastrearlos y ejecutarlos. La razon por la que el primer blanco de la operacion fue Cukurs, quien era famoso por su brutalidad como el vice comandante del infame escuadron leton de asesinato Arajs Kommando que asesino a al menos 30000 judios letones y participo activamente en el asesinato masivo de muchos miles de judios adicionales en Bielorrusia, tuvo que ver con el status legal de su caso. Hacia el fin de la guerra, Arajs y Cukurs, junto con muchos de los letones que servian bajo ellos, se retiraron con las fuerzas alemanas y se hicieron pasar por refugiados inocentes huyendo del Comunismo, una treta que permitio a muchos de estos asesinos emigrar al exterior, principalmente a democracias anglosajonas. Cukurs escapo a Brasil y estaba viviendo en Sao Paulo, donde el finalmente fue descubierto viviendo bajo su propio nombre. La Union Sovietica, que habia ocupado Letonia, pidio su extradicion pero los brasileros se negaron, afirmando que ellos podian solo extraditar a Cukurs al pais en el cual el habia cometido sus crimenes - el cual yo no existia mas (debido a su ocupacion por parte de los sovieticos). Bajo estas circunstancias, parecia que no habia esperanzas que el "Carnicero de Riga" fuera alguna vez responsabilizado por sus atroces crimenes. El plan formulado por el Mossad era complicado debido a que pedia que el asesinato tuviera lugar fuera de Brasil, donde habia aun una pena de muerte por asesinato. Meidad, quien se hacia pasar por un empresario austriaco interesado en invertir en una compañia de turismo, tuvo que ganarse la confianza de Cukurs, para poder atraerlo al Uruguay, donde podia ser llevada a cabo la operacion con menor riesgo para los agentes del Mossad. Meidad lo hizo tan exitosamente, a pesar de la dificultad emocional de hacerse pasar como un oficial de la Wehrmacht y pasar gran cantidad de tiempo con un brutal asesino en masa con tanta sangre judia en sus manos. Los padres de Meidad fueron asesinados en campos de concentracion nazis. Finalmente, despues de semanas de cortejar a Cukurs con la esperanza de expandir considerablemente su negocio de aviacion turistica (Cukurs era un famoso piloto), Meidad convencio al leto de reunirse con el en Montevideo, donde un equipo del Mossad estaba esperandolo. El plan original era llevar a cabo un juicio y luego ejecutar a Cukurs, pero al minuto que el ingreso a la casa segura, el leton se dio cuenta lo que iba a suceder y lucho contra sus captores, quienes lo ejecutaron el 23 de febrero de 1965. La operacion fue descripta como el trabajo de "los que nunca pueden olvidar" en un mensaje enviado a agencias noticiosas locales. El Estado de Israel nunca admitio oficialmente su rol en la ejecucion de Cukurs, pero 15 años atras, Meidad escribio una biografia con el periodista Gad Shimron bajo el seudonimo “Anton Kuenzle,” titulada "La ejecucion del verdugo de Riga", la cual fue publicada primero en Hebreo y luego ocho años atras en Ingles, y aclaro plenamente las circunstancias de la operacion. Ironicamente, el hecho que Cukurs nunca fuera condenado en un tribunal de derecho en los ultimos años inspiro a los extremistas de derecha letones a intentar retratarlo como un heroe nacional sin culpa, una campaña que refleja los actuales intentos en el Baltico por distorsionar la historia del Holocausto minimizando el rol altamente significativo de colaboradores nazis letones, lituanos y estonios en el asesinato masivo de judios. A ese respecto, es una vergüenza que los muchos crimenes atroces de Cukurs nunca fueran presentados ante un tribunal, pero al menos el no pudo escapar al castigo, grancias en gran medida a las proezas osadas de Yaakov Meidad, a quien todos nosotros debemos una profunda gratitud. El autor es el principal cazador de nazis del Centro Simon Wiesenthal y director de su Oficina Israel . Su libro mas reciente, Operacion Ultima Oportunidad: La Busqueda De Un Hombre Para Llevar A Los Criminales De Guerra Nazis Ante La Justicia, tiene un capitulo sobre el fracaso de la Letonia independiente para enfrentar honestamente su pasado del Holocausto y las campañas para rehabilitar a Cukurs como un heroe nacional.