VILNA JUDIA: UNA CIUDAD ESCONDIDA, UNA CIUDAD REVELADA

aspecto muy intrigante de Vilna, Lituania, es que es "primero no lo ves, luego lo haces.." Se puede caminar por las calles sinuosas y pasar pequeñas casas invitantes en su casco antiguo, sin darse cuenta que está en lo que fue el gueto judío. Sí, es recordado por un cartel aquí y allá, pero a menos que usted sepa qué buscar, usted no verá nada. Y si usted sabe qué buscar, un mundo espera.
Vilna no es lo que parece - incluso su nombre. Esta histórica ciudad conocida como Vilna, Wilno, Vilne - sin importar como se escribe y pronuncie- fue un lugar de espiritualidad y aprendizaje para los Judios. Los eruditos y líderes religiosos eran tan profundamente importantes para la vida judía aquí que Vilna era conocida como la Jerusalén "del Norte." Tomado por el encanto de la ciudad y la vida religiosa vibrante, Napoleón supuestamente fue el primero en pagar ese tributo.

Visitar Vilna puede ser encantador.
Compacta y elegante, tiene un castillo medieval, intrigante arquitectura del Viejo Mundo, conciertos de alta calidad y ballet, una variedad de restaurantes y alojamientos en cualquier rango de precio.
Ganó su condición de Patrimonio de la Humanidad y Capital Europea de la Cultura 2009. Pero, como en Betipul TV, Vilna tiene secretos. Retire las capas, mire el pasado e inspirese.
Hay vestigios fascinantes más allá de las letras tenues en yiddish en los edificios del gueto. A partir de la Edad Media, los judios llegaron aqui. En los años 1700, su número e influencia llegaron a ser importantes. Antes de la Segunda Guerra Mundial, los judios componian más de un tercio de la ciudad.
Entonces, el país entero pareció desaparecer durante 50 años detrás de la Cortina de Hierro, fue el primero en romper con la URSS, en 1990. En esa época la mayoría de sus judios se habían ido ya.
Algunos habían hecho aliá, al igual que las familias litvikes (de lituania) de Binyamin Netanyahu y Ehud Barak. Shimon Peres vivió a 100 kilómetros de Vilna.
Antes de la guerra, había un centenar de sinagogas y casas de estudio.
Hace quince años Jabad abrió sus puertas en un edificio de departamentos. La ciudad no tiene más que un edificio de sinagoga: la Sinagoga Coral en el corazón del gueto. Este edificio de estilo morisco, con sus letras azules en hebreo, tenia una congregación con una perspectiva progresista, cuando fue construido en 1894. Permitió la música, de ahí el nombre "coral".
Cuando fui allí para los servicios de Shabat, habia al principio tan poca gente que los servicios eran celebrados en una pequeña capilla lateral. Parecía difícil conseguir un minián. Pero el rabino Jaim Burnshtein, que va y viene entre Vilna e Israel, me dijo que ellos siempre tienen un minián y mantienen servicios tres veces al día. "los judios de Vilna no tienen raíces fuertes", dijo, "pero tienen un fuerte sentido de identidad judía."

A sólo unos minutos de comenzar, la situación cambió. El guía turístico local Yulik Gurewich trajo una serie de jóvenes rusos para comentarles acerca de esta hermosa sinagoga con su techo abovedado pintado con nubes. Los visitantes querían quedarse para los servicios, por lo que la congregación cambió al santuario principal.
Como mujer, yo estaba sentada detrás de una cortina de encaje en el primer piso a un lado. Las jovenes mujeres rusas se encontraban sentadas arriba, en el balcón adornado, también reservado para las mujeres. Los hombres rusos oraron junto con los locales en el primer piso frente al arca y luego dieron la vuelta para hacer frente a Jerusalén. Otra vez las cosas no son lo que parecen. La sinagoga fue utilizada como almacén durante la guerra, sus contenidos robados tanto por alemanes como lituanos.
Hoy en día esta escasamente amoblado.
Las finanzas son un problema constante para esta sinagoga, como lo son para toda la fragil comunidad judía, que está subvencionada por el Joint Distribution Committee y varias otras organizaciones judías. Como Simonas Gurevicius, director ejecutivo de la comunidad judía de Lituania, explicó: "De más de 50 familias antes de la crisis [económica], ahora tenemos más de 150 familias jóvenes judías que están en necesidad."
Después de los servicios, hice mi camino a través del área del ghetto. Es el centro de encanto! Las calles empedradas, edificios a pequeña escala con motivos folclóricos pintados en persianas. Los escaparates de las tiendas están llenos de pasteles de diseño tentador, ámbar y ropa de cama de lujo, sobre todo para los visitantes. Las antigüedades y galerías de arte conforman el resto de las tiendas.
El unico restaurante kosher de Vilna, el Kinneret, tiene manteles blancos.
Las pasadas glorias de Vilna eclipsan los lujos de hoy. La Vieja Ciudad una vez fue verdaderamente judía. De hecho, una calle lleva el nombre Calle del judio (la calle Zydu). Otra lleva el nombre del venerado Gaón de Vilna que vivio aquí de 1.720 a 1.797. La casa del Gaon en la calle Zydu fue destruida, junto con otras. Cerca de allí estaba la Biblioteca Strashun, famosa por su erudición judía. La Gran Sinagoga, construida en 1572, estaba cerca. Todos idos, a excepción de unas pocas placas! Pero es lo que las placas no dicen lo que es más importante. Durante la Segunda Guerra Mundial, judios que no eran de esta parte de la ciudad, se vieron forzados a vivir en el ghetto. La gente vivía demasiados en una habitación, luchando por salir adelante. La comunidad judía estaba, básicamente, en la cárcel, una en la cual un contagio se extendia con facilidad. Estas personas fueron aisladas del resto de la ciudad - sus escuelas y cultura. ¿Qué hicieron? La comunidad judía inició sus propias escuelas, establecio clínicas médicas, creó su propia orquesta - incluso una biblioteca activa. Canciones de desafío, canciones de esperanza fueron compuestas. (Ustedes pueden oirlas una vez más en el museo del Holocausto de la ciudad.) La comunidad se mantuvo firme.
Mantuvo su humanidad y su deseo de vivir. Esta asediada comunidad judía creo, vivio, estudio, enseño, y sobrevivio-hasta cierto punto.
Las estatuas de importantes ciudadanos judíos erigidas en los últimos años se pueden encontrar en toda la zona. Una estatua es del Dr. Tzemah Shabad, el líder de la comunidad que, entre otras contribuciones, creo TOZ, prestando servicios médicos muy necesarios para los pobres. Otra escultura honra al novelista Romain Gary, que vivió aquí antes de mudarse a Francia. (Por extraño que parezca, hay una estatua de la estrella de rock Frank Zappa, quien no tiene conexión con la ciudad. A los ciudadanos les gustó tanto que lo honraron.) En la Casita Verde de la ciudad, más entra en perspectiva. Este lugar es un modesto museo del Holocausto con un profundo impacto. Las fotos en la pared nos recuerdan a la talentosa y famosa de Vilna: la violinista Jascha Heifetz, al pintor Chaim Soutine y al escultor Jacques Lifschitz. El prominente artista Samuel Bak era un niño en el gueto.
Aquí es donde YIVO, el repositorio de la cultura e historia judia europea del Este, ahora con sede en Nueva York, comenzó.
Los documentos presentan los hechos sencillos. Ellos son asombrosos. Un informe alemán muestra el número de judios que murieron en cada país: 220.000 judios habia en Lituania antes de la guerra, después solo 3500.
Hoy en día, de acuerdo con la comunidad judía, hay 5.000 en todo el país - 3.500 en Vilna.
Igualmente significativo en el área del gueto es el Museo de la Tolerancia, también conocido como el Museo del Gaón de Vilna. Este edificio sobrevivo desde los años 1800. Sus encarnaciones reflejan algo de la historia de la vida judía aquí. Al principio, se trato de un comedor de beneficencia para los pobres - ya que la comunidad judía siempre cuido de sí misma. Luego se convirtió en una pequeña sala de exquisitos conciertos - los conciertos todavía se hacen aquí. Se ha restaurado en los últimos 20 años.
Hoy en día sus vidrios y relucientes pisos ayudan a crear un entorno estético para un museo de la cultura judía. No se puede dejar de sentir orgulloso de ver lo que los judios crearon para su vida espiritual y cotidiana.
Sorprendentemente artesanales son los punteros en plata esterlina para la Torá, placas de madera pintada de colores, de recuerdos de la familia de gramdes editores Romm - numerosos recordatorios del rico centro de estudios y espiritualidad judíos que caracterizo a Vilna durante 600 años. No sólo los artefactos, sino la gente e ideas, por supuesto, hicierono grande a Vilna.
Lamentablemente, las muchas muertes en esta zona del gueto fueron sólo una fase. Uno de los aspectos más bellos de Vilna se convirtió en el mas feo.
Los bosques de pinos rodean gran parte de la ciudad, pacífica, tranquila y exuberante - tan atractivos que los productores de largometrajes los usan para filmar. Pero fue a uno de estos bosques, Panaerai, también llamado Ponar, que los Judios fueron transportados por los nazis. Algunos murieron de inmediato y fueron arrojados a fosas de muerte. Otros se vieron obligados a despojar los cuerpos. Más de 70.000 Judios fueron asesinados. Grandes monumentos de mármol dan fe de esas atrocidades.
Justo al lado de los monumentos hay un pequeño museo. Los objetos expuestos son a la vez edificantes y horribles; zapatillas de las víctimas, fotos, ropa, tefilín, los restos de documentos e identificación están en exhibición. Una historia sobre los trabajadores forzosos dice cómo cavaron un túnel para escapar de sus captores alemanes. Escalofriantes, relatos notables, como este, conocido como el escape de la brigada del mechero, todavía se están investigando y revelando.
La historia de Vilna es aleccionadora, desgarradora y alentadora todo al mismo tiempo. Aunque mucho se ha perdido, si vas a la Jerusalén "del norte," aún queda mucho por encontrar.

Fuente: THe Jerusalem Post