PASADO OTOMANO ENSOMBRECE PRESENTE TURCO

By ANDREW MANGO
En su cumbre en el siglo XVII, el Imperio Otomano se extendia desde las puertas de Viena al Oceano Indico. Fue la mayor potencia militar en el mundo. Fue tambien un administrador exitoso, gobernando una multitud de comunidades etnicas y religiosas, establecidas y nomades- desde los unitarios hungaros a los turkmenos iraquies- con gran tolerancia.
La experiencia otomana, que forma parte de la memoria historica de los gobernantes de la Turquia de nuestros dia, les enseña que a fin de asegurar lo que tienen, ellos deben ser mas astutos que amigos y enemigos por igual, aprendiendo como usarlos antes que ser usados por ellos- y como convertir el peligro en beneficio.
Es crucial tener hoy en cuenta la historia de Turquia, mientras la alianza entre Turquia y los EEUU parece hacerse mas debil, principalmente en politica de Medio Oriente del Primer Ministro turco Recep Tayyip Erdogan. Su retorica acusadora contra Israel desde su ataque aereo sobre Gaza en 2009, culminando en su apoyo a los activistas turcos islamicos que intentaron quebrar el bloqueo israeli a Gaza, no ayudo a las campañas americanas para restaurar el proceso de paz de Medio Oriente. La inoportuna renovacion por parte de Erdogan de una vieja propuesta para intercambio de uranio enriquecido con Iran, seguida por su decision de votar en el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas contra la imposicion de mas sanciones, sirvio solo para incrementar la amenaza de conflicto.
Despues del fracaso del intento de los otomanos por capturar Viena a fines del siglo XVII, que revelo su retraso tecnologico, su principal preocupacion fue salvar al imperio del colapso.
Ellos asi lo hicieron por mas de dos siglos, y lograron periodos de prosperidad, explotando las rivalidades de sus enemigos. La explotacion iba en dos vias. Las grandes potencias europeas hacian uso de Turquia (el nombre que ellos usaban para el Imperio Otomano) unos contra otros, tanto como beneficios de las vastas oportunidades comerciales del imperio. A veces los europeos incitaban a las comunidades cristiana, y luego arabes y albanas para levantarse contra sus gobernantes otomanos, pero los nacionalistas dentro del imperio tambien invitaban al apoyo extranjero.
El pasado de Turquia ha dado otras lecciones. Primero, el interes nacional arruina amistades, aun las largamente establecidas. Desde el siglo XVI hasta el fin del siglo XVIII, los franceses y otomanos tenian un enemigo comun en los Habsburgos. Como resultado, los franceses descuidaron al solidaridad cristiana y enviaron contrabando militar a los turcos. Entonces, cuando Napoleon derroto a los austriacos, el invadio al Egipto otomano. El gobierno del Sultan vio que la libertad revolucionaria proclamada en Francia era una cobertura para el imperialismo. Los britanicos apoyaron a los otomanos, primero contra los franceses y luego contra el expansionismo de los zares, hasta el comienzo del siglo XX cuando, enfrentados con la amenaza de una Alemania militarista, Inglaterra escribio al Imperio Otomano pidiendo reclutar a Rusia en la Triple Entente con Francia. La amistad britanica, como aquella de los franceses, concluyeron los turcos, era voluble.
Segundo, divide a tus enemigos. El Sultan Abdülhamid II (que goberno desde 1876 a 1909) preservo al gobierno otomano en Macedonia y las tierras arabes por 30 años incitando a los bulgaros contra los griegos, y amenazando a Inglaterra y Francia con el fantasma de la solidaridad islamica.
Tercero, se realista: Evita aventuras a cualquier costo y conoce tus limitaciones. El Imperio que Abdülhamid habia mantenido junto fue destruido en 10 años por los Jovenes Turcos, quienes tomaron el poder en 1908. Ellos eran jovenes oficiales politicamente ingenuos pero hambrientos de poder, que pensaron que la institucion de una monarquia constitucional reconciliaria a las nacionalidades en conflicto en el Imperio Otomano. Su constitucionalismo de una medida que se ajusta a todos unio a las distintas comunidades etnicas del imperio, pero las unio contra los turcos, que fueron entonces gradualmente convertidos a un nacionalismo defensivo propio. Los estados extranjeros que habian adquirido una posicion privilegiada en las posesiones otomanas lanzaron ataques preventivos, desequilibrando a los Jovenes Turcos. En una ultima apuesta desesperada, los lideres de los Jovenes Turcos impulsaron a su pais a la Iª Guerra Mundial al lado de Alemania. La jihad, una guerra santa que ellos proclamaron contra los Aliados, mostro que la solidaridad islamica era un mito; los subditos musulmanes indios, los subditos musulmanes senegaleses y argelinos franceses, y los subditos tataros del zar lucharon en los ejercitos de sus amos imperiales.
Mustafa Kemal (quien luego tomo el sobrenombre Atatürk—Padre de los Turcos) aprendio de los errores de sus predecesores. En 1919, a los 38 años, se convirtio en lider de la resistencia nacional turca contra los planes aliados de particion de lo que quedo de Turquia. Un comandante exitoso que habia ganado sus espuelas en Gallipoli, y un politico aun mejor, el creia que para sostener lo propio contra Occidente, Turquia debia volverse parte de el. Atatürk puso a los principales aliados uno contra el otro, y los convencio a todos que una nacion estado turca independiente era perfectamente compatible con sus intereses. Como resultado, el tuvo que luchar unicamente contra los griegos y los armenios.
Atatürk no creia en el no alineamiento: El utilizo las alianzas donde le convenia. En 1934 el se volvio un fundador del Pacto de los Balcanes con sus vecinos occidentales y anteriores enemigos, y tres años mas tarde, del Pacto Saadabad con Iran, Afganistan e Irak, cuyos gobernantes hachemitas habian combatido contra Atatürk cuando el comando a las fuerzas otomanas en Siria durante la Iª Guerra Mundial. El Pacto Saadabad refuta el mito que Atatürk dio la espalda al Medio Oriente. Pero el sabia que la clave para progresar yacia en otro lado: en Occidente, el centro de la civilizacion humana universal a la que el estaba determinado a unirse. La suya no era una politica exterior excluyente. El cultivo la amistad de la Union Sovietica y, al mismo tiempo, se acerco a Inglaterra y Francia.
El slogan de Atatürk era "Paz en casa y paz afuera." Paz era la clave para reconstruir un pais arruinado y difundir el conocimiento moderno entre su poblacion campesina analfabeta. Cuado la paz en el exterior llego colapsando con el estallido de la IIª Guerra Mundial enseguida despues de la muerte de Atatürk, su sucesor Ismet Inönü se las arreglo para mantener a Turquia fuera de las hostilidades. El utilizo tacticas dilatorias para resistir la presion de Winston Churchill para entrar a la guerra del lado de los aliados. El neutralizo a los nacionalistas locales que pensaron eso uniendose a Alemania, Turquia pudo realizar el sueño de los Jovenes Turcos de crear un imperio de gente turco-parlante. Las tacticas de
Inönü irritaron a los aliados, pero el estallido de la Guerra Fria llego en su ayuda cuando el busco apoyo para resistir el expansionismo de Stalin. La proclamacion de la Doctrina Truman en 1947, prometiendo ayuda a Grecia y Turquia contra los sovieticos, termino el breve periodo de aislamiento de Turquia y marco el comienzo de la alianza americana.
Los criticos de Turquia hoy, que se quejan que el pais se ha alejado de Occidente y hacia el Medio Oriente, olvidan que cuando Turquia busco la seguridad de la membresia de la OTAN al comienzo de la Guerra Fria, Inglaterra intento forzarlo a un rol de hacer seguro el Medio Oriente contra la subversion sovietica, y contra-propuso que Turquia se uniera a la Organizacion de Defensa del Medio Oriente. Los lideres del partido democrata, que asumieron el poder de Inönü despues de las primeras elecciones libres de Turquia en 1950, serrucharon esa campaña enviando tropas a Corea y ganando el apoyo de EEUU para la membresia de Turquia en la OTAN.
La alianza americana de Turquia pronto estuvo en problemas. En 1964, cuando los griegos chipriotas denunciaron la constitucion bajo la cual su isla habia logrado independencia cuatro años antes y atacaron a sus vecinos turcos, el Presidente Lyndon Johnson envio una carta a Ankara, advirtiendo que si Turquia intervenia, la garantia de la Organizacion del Tratado del Atlantico Norte (OTAN) no se aplicaria y las armas de la OTAN no podrian ser utilizadas. Inönü, quien habia regresado al poder despues que el desafortunado lider del partido democrata Adnan Menderes fue derrocado por los militares (y posteriormente colgado), respondio: "Si va a haber un nuevo mundo, que sea! Turquia encontrara un lugar en el."
La carta de Johnson elevo una ola de antiamericanismo en Turquia, a la cual se le dieron impetus adicionales mientras el radicalismo estudiantil se difundia desde Francia a Turquia en 1968. En 1974, cuando Turquia finalmente envio tropas, y Chipre fue dividida por lineas que han persistido hasta este dia, el Congreso americano forzo a una reticente administracion a imponer un embargo de armas sobre Turquia. America, concluyeron los turcos, era un aliado poco confiable.
El embargo tuvo dos consecuencias inesperadas. Turquia desarrollo su propia industria de defensa (utilizando la principal tecnologia americana bajo licencia), y comenzo a adquirir gradualmente armamento de Israel (en gran parte de diseño americano). Turkey habia sido pronta para reconocer a Israel, el primer estado musulman en hacerlo, sobre el fundamento simple que la diplomacia tenia que reconocer la realidad. Pero las relaciones eran discretas y lentas en desarrollarse. Israel desde el inicio tuvo una cantidad de admiradores turcos. Un importante periodista laico turco la llamo "una republica de razon."
Seria tonto afirmar que Turquia esta libre de antisemitismo, pero las relaciones entre turcos y judios han sido mas a menudo amigables que no, ya que los sultanes otomanos recibieron a los judios expulsados de España. Aunque el antisemitismo estuvo largamente ausente, la envidia a los prosperos cristianos y judios estuvo siempre presente y tuvo su pico durante la IIª Guerra Mundial, cuando un impuesto capital discriminatorio despojo a cristianos y judios por igual de casi toda su riqueza. Paradojicamente, al mismo tiempo, Turquia recibio a una hostia de academicos y artistas judios alemanes. La inseguridad causada por el impuesto capital llevo a una emigracion masiva de judios turcos a Israel enseguida despues de la creacion del estado. Pero los migrantes tenian poca animosidad hacia el pais donde sus ancestros habian vivido y prosperado por siglos.
Hoy, los intereses turcos y americanos se han alejado en una cantidad de temas. Ellos coinciden en Irak, cuya unidad quiere Turquia promover, para que los kurdos, sunnitas y chiitas iraquies no comprometan la estabilidad de sus vecinos mientras ellos luchan unos contra otros. Ellos difieren sobre Siria, que es un destino prometedor para las exportaciones e inversiones turcas, y por sobre todo sobre Iran, al que Turquia ni teme ni quiere particularmente, pero con el cual espera desarrollar beneficiosos vinculos economicos.
La Union Europea ya no necesita el escudo de seguridad turco, y su electorado, particularmente en un periodo de recesion, resiste la idea de membresia turca y el proyecto de la libre circulacion de obreros. Rusia, ya no mas una amenaza, esta volviendose el mas importante socio economico de Turquia. La Union Europea aun toma mas del 40% de las exportaciones turcas y es la principal fuente de inversiones y turistas del pais, pero los proyectos de crecimiento estan en otras partes- en comercio con productores de petroleo y gas, de los que carece Turquia, incluyendo Rusia, los paises arabes e Iran.
Turquia tambien ha cambiado. Su economia, que le devenga un lugar en el G-20, ha sobrevivido bien a la crisis, y esta creciendo a una tasa secundada solo por la de China. El cambio social ha traido poder a los conservadores, que dominan el gobierno. Pero asi como los laicos turcos estan divididos entre seguidores autoritarios y liberales de Atatürk, asi tambien los conservadores turcos incluyen a los fundamentalistas (que equiparon la flotilla de Gaza) y los seguidores ascendentemente moviles del predicador Fethullah Gülen (residente por largo tiempo de Pennsylvania) que quieren comprometerse con el mundo moderno.
Finalmente, esta el impredecible elemento personal en el liderazgo politico. El Sr. Erdogan comenzo como un astuto calculador del interes nacional. Las dificultades domesticas y una percepcion de la creciente importancia de su pais parecen haber alimentado en el un deseo de ser una figura en el escenario mundial. La leccion de los desastres traidos por los aventureros Jovenes Turcos han inspirado la cuidadosa y sabia politica exterior de Turquia. Los amigos de Turquia pueden solo esperar que la misma leccion no tenga que ser aprendida nuevamente.

—Andrew Mango es el autor de "Atatürk: La Biografia del Fundador de la Moderna Turquia" y "Desde el Sultan a Atatürk."
Fuente: The Wall Street Journal
Foto 1: 'La conquista de Belgrado por el Sultan Suleyman I,' una descripcion del siglo XVI de una victoria otomana.
Foto 2: Mustafa Kemal Atatürk.
Foto 3: Sultan Bayezid II, que recibio a los judios exiliados de España.
Foto 4: Un mapa del Imperio Turco, circa 1600