¿Cómo puede perjudicarnos el embargo de petróleo iraní?

Vaya por delante que el precio del petróleo en el mercado internacional depende de multitud de factores, pero la geopolítica y las amenazas de países contra otros influye en la negociación que imponen los ricos países productores, como Arabia Saudi.

Dicho esto, la decisión que ha adoptado la Unión Europea de imponer un embargo a la importación de petróleo y refino procedente de Irán a partir del próximo mes de julio puede conllevar graves consecuencias económicas para la economía de los estados europeos, lo que se volvería -como si fuera un boomerang- contra la esencia misma del embargo.

La Unión Europea ha actuado sumándose a las sanciones comerciales -previas a la intervención militar- impuestas desde hace tiempo por Estados Unidos y Reino Unido como represalia por lo que consideran una "amenaza para el mundo libre" ante el supuesto rearme nuclear para uso militar que Irán ha negado en reiteradas ocasiones.

Y España, como resaltó ayer en Bruselas el ministro de Exteriores español, José Manuel García-Margallo, será junto con Italia y Grecia el país más afectado por el embargo y pese a asegurar que será "compensado" por la UE los precios de la gasolina y el gasóleo pueden subir más en nuestro país en los próximos meses a consecuencia de este embargo.

¿Por qué? Principalmente porque España,Italia y Grecia son los países que más importan crudo iraní.

La subida de los precios del crudo y de la gasolina en verano por la previsible inestabilidad económica y política en Irán con un clima prebélico puesto que EE.UU. y las potencias europeas que creen que el programa atómico iraní tiene un objetivo militar es una de las consecuencias para el consumidor europeo y, en particular español, en plena crisis económica y aumento de impuestos.

Pero también existen consecuencias internas en la propia economía iraní que pueden fortalecer al régimen del presidente Mahmud Ahmadineyad puesto que la sociedad puede alinearse con las tesis antioccidentales de su presidente envalentonada por las graves consecuencias que puede suponer para su maltrecha economía doméstica dejar de exportar petróleo a Europa (que supone el 18% de sus exportaciones).

Analicemos por pasos las consecuencias para Europa y en política interna iraní del embargo.

En cuanto a las consecuencias económicas del embargo europeo a la importación del crudo iraní, el analista de Saxo Bank Ole S. Hansen, analista senior de materias primas de la entidad danesa, el embargo provocará que la UE busque proveedores alternativos de crudo.

Antes del anuncio del embargo que se produjo ayer lunes 23 de enero, seis buques de guerra de EE.UU., Reino Unido y Francia cruzaron el Estrecho de Ormuz durante el fin de semana.

Y el mercado espera nervioso la respuesta por parte de Teherán. Las autoridades iraníes han amenazado en varias ocasiones durante el mes pasado con cerrar este importante estrecho, a través del que circula cerca del 20 por ciento del petróleo que se transporta a diario en todo el mundo.

Los gobiernos occidentales, con Reino Unido y Estados Unidos a la cabeza, han declarado que pueden mantener el estrecho abierto y que harán todo lo que sea necesario para garantizar el paso seguro del petróleo producido por los países del Golfo Pérsico.

Europa importa de Irán cerca de 450.000 barriles diarios, y algunos países receptores clave como Grecia, Italia y España ahora van a tener que buscar proveedores en otros lugares, con todas las miradas centradas, como es lógico, en Libia, donde las exportaciones de petróleo llevan aumentando de forma constante desde el final de la guerra civil.

El riesgo de conflicto bélico, del que se habló mucho durante el mes de diciembre, ha contribuido a la subida de 10 dólares del precio del Brent, hasta los primeros compases del mes de enero, antes de que todas las miradas pasaran a centrarse en la fragilidad de las perspectivas de la demanda de petróleo durante el primer semestre de 2012.

"Las autoridades iraníes probablemente van a tener que ir con pies de plomo, puesto que la determinación de la comunidad internacional ha quedado muy clara, y saben que el intento de bloquear el Estrecho de Ormuz probablemente provocará una subida de los precios que afectará a todos los países consumidores, incluida China, su mayor consumidor", asegura el analista de Saxo Bank Ole. S. Hansen.

El precio del Brent repuntó un dólar, hasta los 111 dólares por barril; aún cerca de cuatro dólares por debajo del máximo alcanzado a principios de mes. La moderada reacción demuestra que el anuncio ya se había tomado en cuenta en el precio, y será necesario algún paso más para que suban los precios.

Y prosigue este analista: "Los especuladores han seguido incrementando sus posiciones largas netas en el mercado por el aumento de los riesgos geopolíticos, algo que ayuda a explicar por qué el movimiento alcista inicial tras el anuncio no ha sido mayor. No obstante, en los próximos días y semanas, el mercado va a esperar con nervios el próximo movimiento de Irán, y en el improbable caso de que se llegue a un conflicto bélico, el precio del petróleo tiene un potencial alcista de nada menos que de entre 20 y 40 dólares, en función del impacto sobre el paso libre a través del Estrecho".

Un repunte como éste, si se prolongara, sin duda contribuiría a aumentar los fantasmas de una recesión al estilo de la de 2008-2009 y la demanda de petróleo podría verse gravemente afectada, aumentando así el riesgo de un colapso en el precio. Algo que nadie quiere que ocurra en estos momentos, y menos aún Arabia Saudí.

A la vista de lo que ya sabemos sobre la oferta y la demanda, es probable que pensemos que los precios del petróleo cotizan demasiado caros, pero la prima del riesgo geopolítico no se va a desvanecer en un futuro próximo, con lo que el interés en vender solo es apto para los más valientes.

Apoyo popular interno en Irán

Los problemas derivados del embargo también tienen una consecuencia interna en el país. El régimen iraní ya ha dejado claro que bucará otros clientes para exportar su crudo, principalmente China y Rusia y ha asegurado que "serán las economía europeas las que padecerán en los próximos meses un incremento del precio de la gasolina".

La comunidad internacional, liderada por Estados Unidos y Reino Unido, acusan a Irán de enriquecer uranio para completar su programa nuclear. Sin embargo, el gobierno iraní asegura que el enriquecimiento lo realiza para producir electricidad tanto para sus necesidades internas como para sus propias centrales nucleares.

El embargo tendrá previsiblemente una respuesta concreta del pueblo iraní que se alineará con su presidente Ahmadineyad y contribuirá a difundir el odio y la rabia hacia Occidente, lo que crispará aún más la región y avivará el clima prebélico.

En opinión del investigador francés, Thierry Coville, el embargo impulsará la exportación de crudo en el mercado negro iraní "que por el momento no puede controlar el propio gobierno puesto que está controlado por el ala más dura y radical del régimen iraní".

El embargo, en opinión de este experto, perjudicará la maltrecha economía iraní, que cuenta actualmente con una tasa de desempleo del 14% y una inflación del 20%. "Pero existen otras causas, al margen del embargo, que pueden hacer incrementar los precios del petróleo en los próximos meses, como, por ejemplo, una declaración sobre la campaña presidencial en Estados Unidos o la amenaza de cierre en el Estrecho de Ormuz", ha afirmado el experto en Le Figaro.

Y añade: "Incluso una decisión inesperada o sorpresa sobre el aumento de las exportaciones de Arabia Saudi hacia Europa y Occidente para compensar la suspensión de las importaciones de crudo iraní también pueden provocar un aumento de los precios".