Mas que una coincidencia: Minaretes, geografia y poder‏

By SETH J. FRANTZMAN

La construccion de nuevas mezquitas se ha vuelto un tema a traves de las ciudades europeas, desde Munich a Londres. En algunos lugares, tales como Italia, Suiza y Grecia, los gobiernos han luchado para prevenir su construccion. Pero mientras hay controversia sobre su construccion, hay generalmente poco cuestionamiento acerca de por que ellas son construidas donde son construidas.
Un peritaje de emplazamiento historico de mezquitas en importantes ciudades y tierras recientemente conquistadas, tanto como un estudio del emplazamiento de mezquitas en diversos barrios, muestra que su ubicacion es cualquier cosa menos al azar y que asombrosamente a menudo son construidas cerca de las casas de oracion o los barrios de no-musulmanes. A traves del Medio Oriente y el mundo musulman la existencia del minarete esta dada por sentado. A veces cuadrado y macizo como son en el norte de Africa, o altos, delgados y cilindricos como son en Turquia y Europa Oriental, ellos son el simbolo del mundo musulman. Aunque su cotidianeidad lleva a que la gente las de por sentado.
De acuerdo al historiador de arquitectura Prof. Keppel A.C. Creswell, el minarete fue primero desarrollado luego que la dinastia Umayyad (661-750) estuvo en contacto con las torres de las iglesias de la Iglesia Ortodoxa Siria. Fotos de las viejas iglesias sirias muestran lo que parece ser una torre conica identica a un minarete. Creswell afirmo que "habiendo oido que los judios usaban un cuerno y los cristianos un naqus o badajo, los musulmanes quisieron algo equivalente pero para su propio uso."
Los Umayyads tambien fueron los primeros en construir mezquitas por encima o cerca de famosos lugares sagrados cristianos y judios. En Damasco ellos convirtieron la Iglesia de San Juan el Bautista en una mezquita entra 705 y 715. En 638 cuando el Califa Omar rezo cerca, pero no dentro, de la Iglesia del Sagrado Sepulcro en Jerusalem, el destaco; "Si yo hubiera rezado en la Iglesia esta se hubiera perdido para ustedes, para los creyentes (musulmanes) hubiera sido tomada diciendo: Omar rezo aqui." El fue clarividente, porque la Mezquita de Omar fue finalmente construida directamente opuesta a la entrada del siglo XIII de la iglesia. Tambien en Jerusalem la construccion fue comenzada en la mezquita Al-Aqsa en 690. Fue construida sobre lo que habia sido la Iglesia de Nuestra Señora y antes de eso el almacen del Templo judio.
Mas mezquitas lejanas fueron construidas sobre la gigante Iglesia Hagia Sophia en Estambul (entonces Constantinopla) en el siglo XV por los otomanos y la Mezquita Babri en Ayodhya fue construida sobre el templo del dios hindu Ram en el siglo XVI por los mogoles en India. La Gran Mezquita de Gaza fue construida en el siglo VII sobre una iglesia bizantina y luego reconstruida en el siglo XIII sobre una iglesia de los cruzados.
La mezquita y su minarete son simbolos de poder. La gigante torre de ladrillo de Qutb Minar en Delhi tiene 72 metros de altura y hasta tiempos recientes fue el mas alto minarete del mundo. Fue construida por los sultanes de Delhi para celebrar su victoria y conquista de la ciudad.
Incluso en los mas oscuros lugares, la construccion de minaretes ha servido como una expresion de poder e influencia. El centro del Barrio Judio de la Ciudad Vieja de Jerusalem ha sido largo tiempo la Sinagoga Hurva que fue construida y reconstruida muchas veces entre 1700 y el presente. Pero fijada a esta gran sinagoga hay una mezquita cuyo minarete es intencionalmente mas alto que la cupula de la sinagoga Hurva.
El Hotel America Colony en Sheikh Jarrah tiene una mezquita al lado. El Kotel de Jerusalem tiene una mezquita posada encima de su limite norte. El cementerio judio del Monte de los Olivos tiene una mezquita que linda con el. La Gruta de Jeremias en Jerusalem Este, la cual fue por mucho tiempo un sitio de peregrinaje, ahora oculta por la estacion central de micros de Jerusalem, tambien tiene una mezquita en su entrada. La Iglesia de la Natividad en Betlehem tiene una gran mezquita exactamente al otro lado de ella en Plaza Manger, construida en un pueblo que era en ese tiempo 80% cristiano. Una controversia sobre los intentos musulmanes de construir una mezquita cerca de la Basilica de la Anunciacion en Nazaret llevo a disturbios en 2002. En cada unos de estos casos las mezquitas fueron levantadas despues que los edificios no musulmanes fueron construidos.
La edificacion de mezquitas no es siempre una expresion de poder, pero historicamente y hoy dia en comunidades mixtas las mezquitas son construidas con una vista hacia la edificacion no musulmana. Este autor esta inclusive familiarizado con el caso de una familia de palestinos comunistas en Cisjordania donde una mezquita fue, no casualmente, construida al lado de su casa.
Se vuelve desembozadamente obvio en una comunidad como Sheikh Jarrah en Jerusalem Este, donde casi todas las otras mezquitas estan situadas cerca de un edificio cristiano o un ex lugar sagrado. La proxima vez que uno vea una mezquita, no debe tomarla por sentado. Muchas de ellas tienen un emplazamiento historico y geografico que no es casual y el cual sirve como una expresion del Islam politico y sus aspiraciones.
El autor, un estudiante de Doctorado en geografia en la Universidad Hebrea, maneja el blog Terra Incognita.
Fuente: The Jerusalem Post