QUE EL PUEBLO JUDIO SEPA QUE LUCHAMOS (

El veterano del Ejército Rojo Shalom Scopas desafía sus 85 años cuando se lanza sobre el mini-museo de recuerdos de la Segunda Guerra Mundial que ha creado en el sótano de su casa en Holon. Sus ojos azules brillantes chispean con orgullo, señala hileras de medallas, fotografías color sepia de sí mismo como un hombre joven y apuesto con su uniforme soviético, y las cartas de agradecimiento del presidente ruso Dmitry Medvedev, y el ex presidente Vladimir Putin.
Scopas es uno de los medio millon de judios soviéticos que se unió al Ejército Rojo para luchar contra los nazis. El 40% de estos reclutas judíos murieron en la batalla, el porcentaje más alto de todos los grupos étnicos de la URSS.
Los judios soviéticos no fueron los únicos que se unieron a la lucha contra los nazis. Un millon y medio de judios de todo el mundo luchó en la Segunda Guerra Mundial, incluidas 150.000 mujeres. Un cuarto de millón de estos combatientes judíos cayeron en la batalla.
"Sin embargo, la mayoría de los israelíes, especialmente los jóvenes, no saben que muchos judios se pusieron de pie y lucharon contra Hitler y el nazismo", dice Scopas. "Es muy triste."
Scopas nació en 1925 en Panevezys, uno de los mayores centros de vida judía en Lituania. El estado del Báltico fue ocupado por la Unión Soviética en 1940 y un año más tarde por los nazis.
Mientras las fuerzas alemanas se acercaban a Panevezys en junio de 1941, el pánico se apoderó de la ciudad. La madre de Scopas madre le dijo de huir a Rusia con su hermano mayor, Hillel.
A los 16 años de edad, consiguió que lo llevaran de Panevezys en un camión del Ejército Rojo, pero Hillel no lo hizo.
Fue la última vez que Scopas vio a su familia. Cuatro días después, los nazis entraron en Panevezys. Los colaboradores lituanos nazis asesinaron a Rojel Leah y sus hijos Hillel, Shimon y Abraham el 28 de agosto de 1941.
Para 1943, la comunidad judía de Panevezys había sido borrada. Scopas llegó a Rusia y en 1942 se unió al Ejército Rojo.
"Yo era judío. Yo quería luchar contra los nazis ", dice, cambiando del hebreo al ruso mientras sus recuerdos lo llevan atrás en el tiempo. Scopas fue asignado a la razvedchiki, soldados especialmente entrenados que iban tras las líneas enemigas para capturar lo que los rusos llamaban yazyki ("lenguas") - los soldados alemanes que eran tomados para obtener información sobre los planes del enemigo.
El 12 de enero de 1945, Scopas fue tras las líneas enemigas para lo que sería su ultima misión.
"Cuando salimos, me lleve una medalla, "Al Valor", en el bolsillo del pecho. Atacamos una línea de nazis en el bosque. En los combates, perdi a tres compañeros. A continuación, el enemigo lanzó una granada contra mí desde corta distancia. Me desperté días más tarde en el hospital por las heridas. El médico dijo que si no hubiera sido por esa medalla en mi corazón, hubiese partido de seguro.
Los soldados judíos del Ejército Rojo no supimos nada sobre los campos de la muerte hasta el final de la guerra. "Cuando nos enteramos, fue terrible. Estábamos en estado de shock. Horrorizados. Lloramos y llore ", recuerda Scopas.
Scopas hizo aliá en 1959, huyendo del rampante antisemitismo en la URSS. A pesar de sus muchas condecoraciones y el honor que ha recibido en Rusia e Israel por su valentía durante la guerra, los traumas de la guerra no lo han abandonado.
"Estoy discapacitado. Todavía siento trauma, a veces depresión", admite. "La guerra es cruel y terrible."
El Brigadier General (R) Zvi Kan-Tor, que en la última década ha impulsado planes para un museo dedicado a conmemorar a los combatientes judíos como Scopas, describe la importancia de la contribución judía mundial a la guerra como "enorme". Los judios lucharon en las filas de las fuerzas de las potencias aliadas, en los movimientos clandestinos, como partisanos y en los mismos guetos, en cada batalla en Europa, Norte de África y el Lejano Oriente, en tierra, mar y aire.
"EL MAYOR ejército que luchó contra los nazis fueron los judios. Ninguna otra nación en la tierra tuvo tantos soldados", explica Kan-Tor. Sin embargo, el hecho de que tantos soldados judíos se alistaron para luchar contra el nazismo, o lucharon como partisanos hasta ahora ha sido pasado por alto en la historia israelí y judía.
"En Israel la gente no esta al tanto de la magnitud del heroísmo judío en la Segunda Guerra Mundial", destaca Kan-Tor. "Es una injusticia histórica".
Para echar luz sobre este capítulo olvidado de la historia judía, Kan-Tor y un equipo de otros expertos en Segunda Guerra Mundial y veteranos han revelado planes para un museo dedicado a este asunto, el Museo del soldado judío en la Segunda Guerra Mundial.
¿Por qué es este museo se creó recien ahora, después de 62 años de la fundacion del Estado de Israel?" Hay un déficit en nuestra educación", estima Kan-Tor.
"En los primeros años del Estado de Israel, el país enfrento enormes dificultades. El trauma de la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de la Independencia, problemas financieros, presiones internacionales. Enormes olas de aliá trajeron a judios de todo el mundo. Al mismo tiempo, Israel necesitaba construir una nueva nación, un país nuevo."
Para ello, Israel necesitaba héroes israelies, dice Kan-Tor.
"Hemos crecido sobre nuestros propios héroes, desde el Lehi, la Haganá y el Irgún Zva'i Leumi. Es doloroso decirlo, pero aquellos de la pobre, vieja Europa no fueron héroes entonces", continúa con tristeza. "En ese momento, incluso los sobrevivientes de la Shoah no eran héroes." Esto parece impensable para los oídos israelíes contemporáneos.
Pero el joven estado judío estaba decidido a construir una fuerte identidad nacional que le permitiera levantarse de las cenizas de la Segunda Guerra Mundial - y luchar sus propias guerras.
Al pasar los años, los judios israelies se vieron obligados a llegar a un acuerdo con la magnitud de la Shoah.
"En 1961 llegó un momento decisivo: el juicio de Adolf Eichmann. Todo el mundo escucho lo que pasó en ese juicio, y de repente, la gente empezó a hablar", dice Kan-Tor. "Nos dimos cuenta, nos dimos cuenta que los sobrevivientes de la Shoah tenían mucho que decirnos."
En 1953, Yad Vashem, la Autoridad de Recuerdo de los Mártires y Héroes del Holocausto, fue establecido por decreto del gobierno. En la década de 1960, un museo permanente para honrar y recordar a los seis millones de personas que perecieron se creó en Jerusalén.
Con la década de 1980 llego otro momento decisivo: la caída de la Cortina de Hierro abrió el Este de Europa a los visitantes del exterior.
"Ahora podemos visitar Polonia", dice Kan-Tor. "Vimos los campos. Supimos que aquellos que pensamos eran victimas eran en realidad heroes."
LA DESINTEGRACION de la URSS en 1989 abrió las puertas a cientos de miles de judios de los antiguos países soviéticos para hacer aliá. Los israelies ahora vieron otro lado de los acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial.
"Vimos a olim de Rusia llevar medallas", recuerda Kan-Tor. "Ellos trajeron consigo nuevas costumbres, como el Día de los Veteranos. Escuchamos a los rusos hablando de la Gran Guerra Patria. Aquí estaban judios que lucharon contra los nazis. "
Los soldados judíos tuvieron un rol único en la guerra, dice el Dr. Tamar Ketko, un experto en la Segunda Guerra Mundial y curador del nuevo museo. "Tenían una doble identidad. Ellos fueron reclutados como soviéticos, estadounidenses o soldados británicos, pero tambien lucharon como judios."
A medida que se conocio más acerca de la importancia de la contribución judía en la Segunda Guerra Mundial, comenzaron a germinar ideas sobre la conmemoración de los combatientes judíos. Al igual que todas las ideas, comenzo siendo pequeña - una sola sala en el Memorial del Cuerpo de Blindados en Latrun.
Para conmemorar adecuadamente la increíble historia de heroísmo judío en la Segunda Guerra Mundial, un sitio de 2.000 metros cuadrados se ha destinado a un museo dedicado a la memoria del Cuerpo de Blindados.
Dirigido por Kan-Tor, el proyecto del museo cuenta con el apoyo de la Dra. Tamar Ketko, arquitectos Zalman Enav y Haim Dotan, y los diseñadores del museo del Grupo Orpan.
Alas sèparadas han sido previstas para cada uno de los ejércitos en los que lucharon judios, más los partisanos y los combatientes del ghetto.
A través de mapas, películas, fotos, exhibicion de los uniformes y medallas, y lo más importante a través de las historias personales de los combatientes, Kan-Tor espera que los visitantes puedan vislumbrar el asombroso valor del millon y medio de judios que ayudaron a la derrota del nazismo.
Kan-Tor, dice que el Museo del soldado judío en la Segunda Guerra Mundial ha recibido el apoyo del gobierno.
El museo ha recibido un amplio apoyo de los veteranos judíos de la Segunda Guerra Mundial en Israel. Entre los que lo defienden esta el Dr. Yitzhak Arad, el ex director general de Yad Vashem y un historiador de renombre internacional de la II Guerra Mundial.
Adolescente durante la guerra, Arad se unió a la lucha contra los nazis como partisano en los bosques de Lituania.
Nacido Yitzhak Rudnicki el 11 de noviembre de 1926, en Swieciany, Lituania, Arad se trasladó a Varsovia de niño con su familia. El Rudnickis eran fervorosos sionistas.
Cuando la Segunda Guerra Mundial estalló en 1939, Arad tenia tan sólo 13 años.
En junio de 1941, las fuerzas nazis ocuparon Lituania y comenzó el asesinato en masa de los judios.
"A finales de septiembre de 1941, los nazis detuvieron a los judios y los obligaron a ir a unas barracas militares remotas", relata Arad.
La noche anterior, continúa Arad, él y un pequeño grupo de adolescentes judíos - incluida su hermana Rajel - escaparon a Bielorrusia. Esa decisión les salvó la vida. El 9 de octubre de 1941, un total de 3.726 Judios - 1.169 hombres, 1.840 mujeres y 717 niños - fueron asesinados en el cuartel cerca de Swieciany. Con frialdad sorprendente, estos números son registrados precisamente en un documento oficial nazi. "Si no me hubiera escapado, esa lista habría tenido 1.170 hombres", agrega Arad.
La vida partisana en el bosque era dura. "Los partisanos no podríamos haber sobrevivido sin la ayuda de la gente local", reconoce Arad. Cuando la guerra terminó, Arad decidió que no había un solo lugar donde ir.
"Toda mi vida quise ir a Israel", dice. "Al final de la guerra, me escapé y me fui a Polonia. A partir de ahí, a través de la Bricha [movimiento ilegal de inmigrantes judíos] llegue a Bratislava, a continuación, Austria e Italia. Llegué a Israel en el pequeño barco Hanna Szenes la noche de Navidad de 1945. Inmediatamente me uni al Palmaj contra los británicos y luche en la Guerra de la Independencia. "
La carrera de Arad en el ejército israelí fue estratosférica. Alcanzó el grado de General de Brigada y fue nombrado oficial jefe de educación. En 1972, se retiró del ejército, pero su vida de trabajo y contribución al pueblo judío estaba lejos de terminar.
"Me convertí en el director general de Yad Vashem en 1972 porque sentía la obligación de dedicar la segunda mitad de mi vida a los asesinados en la Shoáh", dice.
Desde su retiro de Yad Vashem, Arad se ha concentrado en su carrera académica y publicado ampliamente sobre la Shoah y la Segunda Guerra Mundial. Su libro de 2009 "El Holocausto en la Unión Soviética", ganó el Premio Nacional del Libro Judío. Su último tomo, "Bajo la sombra de la bandera roja", es una historia de los Judios de medio millón de soviéticos que lucharon en el Ejército Rojo.
Arad subraya la importancia del Museo del soldado judío en la conmemoración y la enseñanza sobre el papel del pueblo judío en la derrota del nazismo.
"Cuando hablamos de la Shoah, ha habido un énfasis en los seis millones de víctimas", explica. "Creo que es muy importante enseñar a los niños que los judíos también tuvieron una participación en la victoria contra el nazismo."
"Hacemos un llamamiento para que las personas dan testimonios sobre los familiares y amigos que lucharon en la guerra."
En casa, en Holon, Shalom Scopas ha creado un recordatorio su amada madre Rojel Leah y tres hermanos asesinados en la Shoáh. En esta cálida mañana de octubre, la luz del sol inunda por la ventana, iluminando una fotografía de esta hermosa mujer judía y madre abnegada.
"Yo vivo con ellos aquí. Todos los días", dice en voz baja Scopas.
"Y ahora estoy entregando mi historia [al museo] de modo que las generaciones futuras sepan que el pueblo judío se puso de pie y luchó contra los nazis."

Para saber más sobre cómo usted puede ayudar con la recaudación de fondos para el Museo del Soldado judío en la Segunda Guerra Mundial, contactese con Alan Gold al (08) 922-4764 o en veteran@jwmww2.com Si usted, un familiar o amigo ha luchado contra el nazismo en la Segunda Guerra Mundial, por favor visite www.jwmww2.org e ingrese los detalles en la base de datos del museo.

Fuente: Extractado del The Jerusalem Post